Raja Ali Haji: Ulama dan Sastrawan Melayu

Raja Ali Haji adalah salah satu tokoh besar dalam sejarah Melayu yang dikenal sebagai seorang ulama, sastrawan, dan ahli tata bahasa. Lahir di Pulau Penyengat, sekitar tahun 1808 atau 1809, Raja Ali Haji merupakan sosok yang sangat berpengaruh dalam perkembangan bahasa Melayu serta kebudayaan Melayu. Melalui karya-karyanya yang monumental, ia berhasil meletakkan dasar-dasar penting bagi bahasa Melayu yang kelak menjadi cikal bakal bahasa Indonesia.

Salah satu kontribusi terbesar Raja Ali Haji adalah dalam bidang bahasa dan sastra. Karyanya yang paling terkenal, Gurindam Dua Belas, merupakan salah satu puisi klasik yang mengajarkan moral dan etika masyarakat melalui bahasa yang sederhana namun sarat makna. 

Selain itu, Raja Ali Haji juga menulis Kitab Pengetahuan Bahasa yang dianggap sebagai kamus pertama dalam bahasa Melayu, serta Bustanul Katibin, yang membahas tata bahasa Melayu. Usahanya dalam memperkaya dan memajukan bahasa Melayu tidak hanya mencakup karya sastra, tetapi juga hukum, agama, dan pemerintahan.

Latar Belakang Keluarga

Raja Ali Haji lahir dari keluarga bangsawan Kesultanan Riau-Lingga. Ia merupakan putra dari Raja Ahmad, yang dikenal dengan gelar Engku Haji Tua, seorang bangsawan terpandang di Riau. Ibunya, Encik Hamidah, adalah putri dari Panglima Selangor. 

Keluarga besar Raja Ali Haji dikenal berpengaruh di kerajaan, menjadikan beliau bagian dari garis keturunan penting yang turut membangun fondasi politik dan kebudayaan di wilayah tersebut.

Raja Ali Haji merupakan keturunan campuran Melayu dan Bugis, dengan darah Bugis mengalir dari garis keturunan kakeknya, Daeng Celak, yang menjabat sebagai Yang Dipertuan Muda Riau. 

Sedangkan dari sisi ibunya, beliau mewarisi darah Melayu, sehingga menjadikannya representasi dari dua budaya besar yang sangat berpengaruh di wilayah Kepulauan Riau. Kombinasi darah Melayu-Bugis ini turut membentuk identitas kebangsawanannya yang kuat.

Keluarga Raja Ali Haji memainkan peran penting dalam pemerintahan Kesultanan Riau-Lingga. Kakeknya, Raja Haji Fisabilillah, merupakan pahlawan yang gugur melawan Belanda di Teluk Ketapang dan dianggap sebagai syahid. 

Ayahnya, Raja Ahmad, turut berjasa dalam memperkokoh kedudukan Kesultanan Riau sebagai pusat perdagangan dan kebudayaan Melayu. Sejak usia muda, Raja Ali Haji sudah terlibat dalam urusan pemerintahan, di bawah bimbingan ayahnya dan para bangsawan lainnya, yang memperkuat peran keluarganya dalam mengelola kerajaan.

Masa Kecil dan Pendidikan

Raja Ali Haji lahir di Pulau Penyengat, Riau, sekitar tahun 1808 atau 1809. Pulau Penyengat merupakan pusat pemerintahan Kesultanan Riau-Lingga, di mana keluarga bangsawan dan para ulama sering berkumpul untuk membahas berbagai isu penting kerajaan. 

Sebagai bagian dari keluarga kerajaan, Raja Ali Haji sejak kecil telah berada dalam lingkungan yang penuh dengan nilai-nilai keilmuan dan keagamaan.

Pendidikan awalnya diperoleh di lingkungan istana Kesultanan Riau-Lingga. Di sana, ia mendapat bimbingan langsung dari ayahnya, Raja Ahmad, serta para ulama yang sering datang ke Pulau Penyengat. 

Lingkungan istana yang disiplin, dipadukan dengan pengaruh kuat dari para ulama terkenal seperti Syekh Ahmad Jabarti dan Syekh Abdul Ghafur, membantu membentuk kecerdasan dan kepribadian Raja Ali Haji sejak dini. Ia pun menguasai bahasa Arab, yang memperkuat pengetahuan agamanya dan menjadi bekal dalam karya sastranya.

Pada tahun 1828, ketika berusia 19 tahun, Raja Ali Haji berangkat ke Mekkah bersama ayahnya untuk menunaikan ibadah haji. Di sana, ia memanfaatkan kesempatan untuk melanjutkan pendidikannya dengan mempelajari ilmu agama dan bahasa Arab dari para ulama terkemuka. 

Salah satu gurunya adalah Daud bin Abdullah al-Fathani, yang memberinya pengetahuan mendalam tentang keislaman. Pengalaman pendidikan di Mekkah ini semakin memantapkan keilmuannya dan menyiapkannya untuk memainkan peran penting di kerajaan dan di bidang kebudayaan Melayu.

Peran di Kerajaan Riau-Lingga

Raja Ali Haji mulai terlibat dalam urusan pemerintahan Kesultanan Riau-Lingga sejak usia 12 tahun. Di bawah bimbingan ayahnya, Raja Ahmad, ia belajar tentang tata kelola kerajaan dan mulai aktif dalam kegiatan administratif. 

Kedekatannya dengan keluarga kerajaan, termasuk Yang Dipertuan Muda Raja Ali, memberinya pengalaman mendalam tentang politik dan pemerintahan.

Selama masa pemerintahan Yang Dipertuan Muda Raja Ali, Raja Ali Haji dikenal sebagai penasihat yang berpengaruh. Pandangannya dihormati dalam berbagai pengambilan keputusan penting di kerajaan, terutama yang menyangkut hukum, agama, dan kebudayaan Melayu. 

Beliau juga dikenal sebagai ulama dan pemikir yang menegakkan nilai-nilai Islam dalam pemerintahan, menjadikan nasihatnya sangat berharga bagi stabilitas kerajaan.

Selain itu, Raja Ali Haji juga terlibat dalam diplomasi dengan pihak Belanda. Pada masa itu, Kesultanan Riau-Lingga harus berhadapan dengan tekanan kolonial, dan Raja Ali Haji membantu memediasi berbagai persoalan terkait hubungan dengan Belanda. 

Kemampuannya berdiplomasi menunjukkan kecerdasan dan wawasan yang luas, yang turut memperkuat posisi kerajaan dalam menghadapi tantangan eksternal.

Karya-Karya Besar

Salah satu karya terbesar Raja Ali Haji yang paling terkenal adalah Gurindam Dua Belas yang ditulis pada tahun 1857. Syair ini tidak hanya sekadar puisi, tetapi juga mengandung ajaran moral dan etika yang mendalam bagi masyarakat Melayu. 

Gurindam Dua Belas disusun dalam bentuk dua baris dengan makna yang padat dan menggugah, menjadikannya salah satu karya sastra klasik Melayu yang tetap relevan hingga kini. Karya ini mengajarkan prinsip-prinsip kehidupan yang mencakup nilai-nilai agama, sosial, dan pribadi.

Selain Gurindam Dua Belas, Raja Ali Haji juga menulis Kitab Pengetahuan Bahasa dan Bustanul Khatibin pada tahun yang sama, 1857. Kitab Pengetahuan Bahasa adalah kamus ensiklopedi monolingual pertama dalam bahasa Melayu yang menjadi rujukan penting bagi perkembangan tata bahasa Melayu. 

Sedangkan Bustanul Khatibin merupakan buku yang membahas tata ejaan bahasa Melayu dalam huruf Jawi, yang berperan besar dalam standarisasi bahasa Melayu pada masanya.

Raja Ali Haji juga menulis karya monumental lainnya, seperti Tuhfat al-Nafis, yang merupakan catatan sejarah penting tentang Kesultanan Riau-Lingga dan hubungan politik Melayu-Bugis. 

Selain itu, Silsilah Melayu dan Bugis juga menjadi karya yang berharga, karena mencatat sejarah dan asal-usul keturunan raja-raja Melayu dan Bugis, yang sangat penting bagi identitas dan kebudayaan masyarakat Melayu. Karya-karya ini membuktikan betapa besar kontribusi Raja Ali Haji dalam memperkaya tradisi intelektual Melayu.

Perjuangan Bahasa dan Budaya Melayu

Raja Ali Haji berhasil membuat bahasa Melayu menjadi bahasa persatuan. Karya-karyanya, terutama di bidang tata bahasa, memberikan fondasi bagi standarisasi bahasa Melayu. 

Usaha ini menjadi langkah penting yang kelak memungkinkan bahasa Melayu diadopsi sebagai bahasa Indonesia, bahasa nasional yang menghubungkan berbagai suku dan budaya di Nusantara. 

Melalui Kitab Pengetahuan Bahasa dan Bustanul Khatibin, Raja Ali Haji memperkenalkan aturan tata bahasa dan ejaan Melayu yang memudahkan penyebaran ilmu pengetahuan dan sastra.

Selain itu, peran Raja Ali Haji dalam perkembangan sastra Melayu di Riau sangatlah besar. Pulau Penyengat, tempat tinggalnya, menjadi pusat kebudayaan dan pendidikan Melayu pada masanya. 

Karya sastra yang ia hasilkan, seperti Gurindam Dua Belas dan Tuhfat al-Nafis, tidak hanya memberikan sumbangan bagi perkembangan bahasa, tetapi juga menumbuhkan nilai-nilai keagamaan, etika, dan moral yang kuat dalam masyarakat Melayu. 

Akhir Hayat

Menjelang akhir hidupnya, Raja Ali Haji banyak menghabiskan waktunya untuk beribadah dan mengajar. Meski kesehatannya mulai menurun, beliau tetap aktif dalam kegiatan keagamaan dan pendidikan di Pulau Penyengat. 

Ia juga tetap berhubungan dengan rekan-rekannya, termasuk dengan sahabat karibnya, Von de Wall, seorang ilmuwan Belanda. Hubungan persahabatan ini menjadi salah satu bukti pengaruh besar Raja Ali Haji tidak hanya di kalangan Melayu, tetapi juga di dunia akademis luar.

Raja Ali Haji meninggal dunia pada tahun 1873 di Pulau Penyengat, setelah mendedikasikan hidupnya untuk kebudayaan dan bahasa Melayu. Ia dimakamkan di kompleks pemakaman Engku Putri Raja Hamidah, tidak jauh dari kediamannya.

Raja Ali Haji dikenang sebagai pelopor yang meletakkan dasar-dasar pembentukan bahasa Melayu yang akhirnya menjadi bahasa Indonesia. Karya-karyanya, terutama Gurindam Dua Belas, masih diajarkan hingga kini di berbagai sekolah di Indonesia dan Malaysia, menandakan betapa luas pengaruhnya dalam dunia sastra dan pendidikan.

Atas jasa-jasanya yang luar biasa dalam memajukan bahasa dan kebudayaan Melayu, Raja Ali Haji diakui sebagai Pahlawan Nasional Indonesia pada tahun 2004. Penghargaan ini menjadi bukti bahwa kontribusinya tidak hanya penting bagi masyarakat Melayu, tetapi juga bagi seluruh bangsa Indonesia yang menggunakan bahasa Indonesia sebagai bahasa persatuan.